Extracción Directa de Litio (DLE): la tecnología que acelera la producción
Prometen recuperar más litio, en menos tiempo y con menos agua que las piletas de evaporación. Así funciona la DLE y quién la usa en Argentina.
Más allá de las piletas
La evaporación tradicional puede tardar entre 12 y 24 meses y depende del clima. La Extracción Directa de Litio (DLE, por sus siglas en inglés) agrupa tecnologías que separan el litio de la salmuera de forma selectiva —con adsorbentes, resinas o membranas— en horas o días.
Las ventajas potenciales son grandes: mayores tasas de recuperación, menor uso de agua, menor huella superficial y producción más constante a lo largo del año.
La DLE en la Puna
Varios proyectos argentinos apuestan a la DLE. Rio Tinto la aplica en su proyecto Rincón (Salta), aprobado en el RIGI por US$2.724 millones, y también en la expansión de Fénix. Eramet la utiliza en Centenario-Ratones. El desafío sigue siendo escalar la tecnología de forma económica en el entorno salino y de altura de la Puna.